הקמת גדוד 8132
בשנת 1974, צה"ל ניצב בפני אתגר חדש: הכנסת טנקי המג"ח (מרכבה חסרת כובד) לשירות המבצעי. באופן מידי נדרש להכשיר כוחות מילואים מיומנים שיוכלו להתמודד עם משימתם העתידית בשימוש בטנקים החדישים. כתוצאה מכך, הוחלט להקים את גדוד 8132, שהפך לגדוד המילואים הראשון שעשה שימוש בטנקי המג"ח.
תהליך ההקמה החל בגיוס חיילים מנוסים מתוך שורות יחידות השריון השונות של צה"ל. חיילים אלו עברו הכשרה מהירה ומרוכזת לשימוש בטנקי המג"ח החדישים. תהליך ההסבה כלל בעיקר אימונים טקטיים בשדה הקרב, על מנת להבטיח חיילים מיומנים המוכנים לשימוש אפקטיבי ביכולות הטנקים החדשים. בענייניהם המיוחדים של המג"ח, שאבו המתחילים בידע חדשני שנדרש מהם.
לא פחות חשוב היה דגש מיוחד ששמה המפקדה על שיפור המוכנות המבצעית. המשימה הראשונה של הגדוד הייתה להבטיח כי החיילים לא רק יכירו את הטכניקות והטקטיקות של השימוש בטנקים החדישים, אלא גם יהיו מוכנים להתמודד עם התנאים המשתנים של שדה הקרב הישראלי בתנאי שלום וחירום כאחד. לכן, בצעדי ההכשרה הושם מיקוד על תרגילים משולבים ומתעדכנים אשר סימנו כל הדרישות המעודכנות בהתאם לשדה הקרב המתגבר.
לצד היתרון המבצעי של הכשרה מהירה והשגת מיומנות מוקדמת בטנקים המודרניים, הייתה להקמת גדוד המילואים 8132 גם יתרון אסטרטגי. בקיום כוחות מילואים יהודה לרשות הפיקוד, יכל צה"ל להבטיח שמירה על גמישות מבצעית ואספקת תגבורת מהירה בעת הצורך. בנוסף, שילוב המילואים בשירות הסדיר הקנה יכולת גיבוי מיידית, אשר מילאה תפקיד קריטי בין היתר בתנאים של לחימה פתאומית.
הצטרפות לעוצבת 'הסוס הדוהר'
לאחר הקמתו, גדוד 8132 הצטרף לעוצבת 'הסוס הדוהר', אחת מעוצבות השריון הוותיקות והמכובדות בצה"ל. השתלבות הגדוד בעוצבה זו הצריכה מאמצים מרובים של הכנה ואימון, בכדי להבטיח אינטגרציה מהירה ויעילה עם החיילים הוותיקים. אימוני הגדוד כללו מגוון של תמרונים מורכבים לנשיאת טנקים ואמצעי לחימה מתקדמים, אשר סייעו בהכנת הגדוד למגוון רחב של תרחישי לחימה.
כדי להבטיח שילוב חלק בעוצבת 'הסוס הדוהר', נערכו סדרת אימונים אינטנסיביים שהתרכזו בטקטיקות שריון מתקדמות, תיאום ופעולות משותפות עם יחידות קיימות. בנוסף, בוצעו שיפוצים ושדרוגים לציוד הלחימה הישנים והתאמתם לאמצעים המודרניים ביותר. תהליך זה כלל גם לימוד והטמעת מערכות נשק חדשות ואסטרטגיות קרב מתקדמות. כך, בתיאום מלא עם הכוחות והיחידות הוותיקות, הצליח גדוד 8132 להתאים את עצמו באופן מרשים לשיטת העבודה ולתרבות הלחימה של העוצבה.
עם השילוב בעוצבת 'הסוס הדוהר', הצליח גדוד 8132 להוכיח את עצמו בכמה מבצעים צבאיים מכריעים שהתרחשו באותה תקופה. גדוד זה לקח חלק במבצעים אסטרטגיים אשר הביאו להגדלת כושר ההרתעה של העוצבה. פעולות כמו ליווי טנקים בשטחי אויב, תמרוני פתע ואבטחת אזורי קונפליקט, הדגימו את היכולות המתקדמות והנחישות של הגדוד. בהשתלבותו בעוצבה המכובדת, סייע גדוד 8132 בהגברת כושר המבצעי הכללי של העוצבה ובחיזוקה בשדה הקרב.
